塑料加工又稱塑料成型加工。是將合成樹脂或塑料轉化為塑料制品的各種工藝的總稱，是塑料工業中一個較大的生產部門。塑料加工一般包括塑料的配料、成型、機械加工、接合、修飾和裝配等。后四個工序是在塑料已成型為制品或半制品后進行的，又稱為塑料二次加工。塑料加工所用的原料，除聚合物以外，一般還要加入各種塑料助劑，如穩定劑、增塑劑、著色劑、潤滑劑、增強劑和填料等，以改善成型工藝和制品的使用性能或降低制品的成本。
塑料加工的關鍵環節是成型。將各種形態的塑料，如粉、粒料、溶液、分散體等，制成所需形狀的制品或坯件。成型的方法多達三十幾種，它的選擇主要決定于塑料的類型，熱塑性或熱固性;起始形態以及制品的外形和尺寸。加工熱塑性塑料常用的方法有擠出、注塑成型、壓延、吹塑和熱成型等，加工熱固性塑料一般采用模壓、傳遞模塑，也用注射成型。機械加工是借用金屬和木材等的加工方法，制造尺寸或數量不多的塑料制品，也可作為成型的輔助工序，如擠出型材的鋸切。
由于塑料的性能與金屬和木材不同，塑料的熱導性差，熱膨脹系數、彈性模量低，當夾具或刀具加壓太大時，易于引起變形，切削時受熱易熔化，且易粘附在刀具上。因此，塑料進行機械加工時，所用的刀具及相應的切削速度等都要適應塑料特點。常用的機械加工方法有鋸、剪、沖、車、刨、鉆、磨、拋光、螺紋加工等。接合是把塑料件接合起來，分為焊接和粘接。焊接法是使用焊條的熱風焊接，使用熱極的熱熔焊接，以及高頻焊接、摩擦焊接、感應焊接、超聲焊接等。粘接法可按所用的膠粘劑，分為熔劑、樹脂溶液和熱熔膠粘劑。表面修飾的目的是為了美化塑料制品表面，通常包括機械修飾，即用銼、磨、拋光等工藝，去除制件上毛邊、毛刺，以及修正尺寸等;涂飾，包括用涂料涂敷制件表面，用溶劑使表面增亮，用帶花紋薄膜貼覆制品表面等;施彩，包括彩繪、印刷和燙印;鍍金屬，包括真空鍍膜、電鍍以及化學法鍍銀等。其中燙印是在加熱、加壓下，將燙印膜上的彩色鋁箔層(或其他花紋膜層)轉移到制件上。許多家用電器及建筑制品、日用品等，都用此法獲得金屬光澤或木紋等圖案。裝配采用粘合、焊接以及機械連接等方法，使制成的塑料件組裝成完整制品的作業。例如：塑料型材，經過鋸切、焊接、鉆孔等步驟組裝成塑料窗框和塑料門。
